Spotify on vuoden 2009 SaaS-palvelu

SaaS (software as a service) ja siihen vahvasti kytketyt pilvipalvelut ovat ehkäpä IT-alan puhutuin ilmiö vuoden 2009 aikana. Aikaisemmin tässä blogissa olen kertonut ennusteista, joiden mukaan tähän ansaintamalliin perustuvat palvelut tulisivat kasvattamaan huomattavasti lähivuosina. Eräs SaaS-palveluiden komeetoista on ehdottomasti ruotsalainen musiikin suoratoistopalvelu Spotify, joka on kasvattanut suosiotaan huimasti tämän vuoden aikana.
Palvelu on kuluttajille suunnattu musiikkipalvelu, josta kaikki järjestelmään liitetty musiikki on vapaasti kuunneltavissa, mutta musiikkia ei saa kopioitua itselleen. Palvelusta on mainoksilla höystetty ilmaisversio, mutta 10 € kuukausihinnalla mainoksista pääsee eroon, äänenlaatu paranee hieman ja palvelun saa myös omaan Symbian tai iPhone matkapuhelimeen. Spotifyä on kritisoitu monessa yhteydessä liian pienistä rojalteista levy-yhtiöille ja artisteille ja monet artistit ovatkin vetäneet musiikkiaan pois palvelusta. Tästäkin huolimatta musiikkikirjasto on valtavan laaja, vaikkakin monet huippuartistit loistavat edelleen poissaolollaan.

Spotifyn Premium version saa nyt myös kännykkään S60 ja iPhone alustoille.

Tilasin noin kuukausi sitten Spotifyn maksullisen Premiumin version ja sain palvelun myös kännykkään. Olen testannut mobiiliversiota iPhonessa ja Nokian S60 puhelimessa ja palvelu toimii loistavasti. Kaupunkialueella musiikki toistuu 3G verkon yli ongelmitta ja ohjelma toimii luotettavasti. Puhelin ei ole kuitenkaan riippuvainen nettiyhteydestä, sillä soittolistoja saa kopioitua myös puhelimen muistiin jopa yli 3000 kappaleen verran. Myös ohjelman käytettävyys on erinomainen ja varsinkin sovelluksen S60 version käyttöliittymä on yksi parhaista, joita kyseiselle alustalle on tehty. Erityisesti odottaisin palvelua vielä Playstation 3 alustalle, joka toimii meidän olohuoneessa pääasiallisena musiikkitoistimena. Tämän alustan myötä Spotify täyttäisi kaikki meidän talouden musiikkitarpeet.
Oli miten oli, niin Spotify on kaikesta huolimatta erittäin innovatiivinen ja ehdottoman nykyaikainen palvelu, joka on vihdoin uudistanut tavan jakaa musiikkia vanhan levymyynnin sijaan. Helppokäyttöisyydellään se päihittää jopa musiikin laittoman nettikopioinnin, eikä hinnankaan pitäisi olla kovin suuri este. Toivottavasti Spotify ja muut vastaavat palvelut ottavat tuulta siipiensä alle ja vievät musiikkiteollisuuden lopullisesti tämän kaltaiseen ansaintamalliin.

SaaS on tulevaisuuden softabisnestä

SaaS, eli Software as a Service, on tulevaisuuden softabisnestä yhä suuremmissa määrin. Kyseessä on malli, jossa asiakas ostaa käyttöoikeuden verkossa olevaan sovellukseen ja maksaa siitä esimerkiksi aika tai käyttöperustaisesti. Tämä on asiakkaan kannalta todella kätevää! Tarvittavan tietojärjestelmän hankinta ei vaadi enää suuria alkuinvestointeja tai laitteistohankintoja ja mikä parasta - palvelu on käytettävissä välittömästi rekisteröitymisen jälkeen. Asiakkaan ei myöskään tarvitse huolehtia järjestelmän ylläpidosta eikä tietojen varmuuskopioinnista, vaan kaikki tämä sisältyy palveluun. Jos palvelun laatu ei miellytä, toimittajaa voidaan vaihtaa koska tahansa ilman kustannuksia. Tuotteiden on siis oikeasti oltava hyviä, jotta asiakas viitsii niistä maksaa pitkiä aikoja. Palvelun saa käyttöönsä myös välittömästi tarpeen ilmaantuessa, vain luottokortti esiin ja tietojärjestelmä on käytettävissä. Ei siis enää pitkiä ohjelmistohankintaprosesseja ja ICT:n laitehankintoja.
Radar Groupin Ruotissa tekemän tutkimuksen mukaan SaaS palveluiden softabisnes tulee kasvamaan huomattavasti muuta softabisnestä enemmän lähivuosina. Maailmalta löytyy myös tukku muita vastaavia tutkimuksia, mutta tiettävästi vastaavaa tutkimusta ei ole vielä tehty suomessa. Myös suurten yritysten, kuten Microsoftin ja Yahoon, viimeaikainen panostaminen pilvipalveluihin SaaS projektin alustana kertoo aiheen ajankohtaisuudesta. Pilvipalveluista itsessään voisi kirjoittaa omankin blogiartikkelin, mutta tärkeintä on muistaa, että pilvi ja SaaS ovat kumppaneita.
SaaS palveluista on hyötyä myös ohjelmistojen tuottajille. Ensinäkin niiden avulla yrityksen on mahdollista saada jatkuvaa kassavirtaa, eikä yrityksen tarvitse olla huolissaan laittomasta kopioinnista. Lisäksi palveluiden ylläpito on helpompaa, koska yrityksen on aina mahdollista päästä kiinni palvelimelle jolla virhe tapahtuu. Uusien asiakkaiden hankintakin on helpompaa, kun kenenkään ei tarvitse tutustua asiakasyrityksen järjestlemäinfrastruktuuriin eikä suunnitella asikkaalle räätälöityä pakettia. Järjestelmän kehitystyötäkin voidaan jatkaa tauotta, eikä kenenkään tarvitse huolehtia saadaanko taas uusia versioita myydyksi, sillä asiakkaathan ovat jo maksaneet kehitystyöstä palvelun maksun mukaan.
Toki totuuden nimissä on mainittava myös muutamia SaaS palveluiden heikkouksia. Voiko asiakas luottaa palvelun toimittajaan ja onko palvelun elinkaari asiakkaan kannalta riittävä? Onko yrityksen tiedot turvassa ja saako niitä talteen palveluntarjoajaa vaihdettaessa? Pystyykö SaaS palvelu liittymään osaksi muita asiakasyrityksen tietojärjestelmiä? Osa näistä heikkouksista voidaan paikata palvelun ominaisuuksilla ja asiakkaan ja toimittajan välisillä sopimuksilla.